Sinterklaas is weg, de Kerstman komt: zo houd je de magie vast
Op 5 december gaat de stoomboot weer terug naar Spanje, en in veel gezinnen voelt de week daarna leeg. De slingers hangen nog, maar de spanning is weg. Toch komt er nog een feest aan, met een eigen figuur en eigen rituelen. Zo trek je de magie door naar kerstavond, zonder alles van Sinterklaas over te doen.
1. De Kerstman is een ander figuur, en dat is juist fijn
Sinterklaas komt uit Spanje met de stoomboot, heeft pieten en een paard, en viert zijn feest op 5 december. De Kerstman woont op de Noordpool, in Lapland zeggen sommigen, heeft elfen in zijn werkplaats en rendieren voor zijn slee, en komt op kerstavond. Het zijn twee verschillende verhalen die naast elkaar bestaan.
Dat verschil maakt de overgang makkelijker. Je hoeft Sinterklaas niet te vervangen. Je zegt gewoon: dat feest is klaar, en nu begint er een ander, met een andere man en een andere nacht.
2. Leg het verschil uit zonder iets te verklappen
Kinderen vragen soms of de Kerstman en Sinterklaas elkaar kennen, of wie de echte is. Je hoeft daar geen groot verhaal van te maken. Een eenvoudig antwoord werkt: 'Ze hebben allebei hun eigen feest. Sinterklaas is nu terug naar Spanje. De Kerstman is op de Noordpool druk met de slee en de rendieren.'
Houd het bij wat je kind al weet uit boeken en films: de rode jas, de witte baard, de slee, Rudolph. Zo blijft het kloppen met wat het elders hoort, en hoef je niets te verzinnen dat later moet worden rechtgezet.
3. De sok op kerstavond
De schoen was van Sinterklaas; de sok is van de Kerstman. Een eigen voorwerp met een eigen moment geeft het nieuwe feest meteen vorm. Hang de sok op kerstavond op, bij de schoorsteen als je die hebt, en anders aan de trapleuning of naast het bed.
Zet er iets bij voor de rendieren, bijvoorbeeld een wortel, en iets kleins voor de Kerstman zelf. Laat je kind kiezen wat. Dat kiezen is voor kinderen vaak leuker dan wat er de volgende ochtend in de sok zit.
4. Een videogesprek met de Kerstman als nieuw hoogtepunt
Bij Sinterklaas was de intocht of het bezoek op school het hoogtepunt. Voor de Kerstman kan een live videogesprek die rol overnemen. De Kerstman kent de naam van je kind, luistert naar wat het zegt en antwoordt daarop. Met de camera aan ziet hij de tekening die je kind omhooghoudt en praat hij erover.
Elk gesprek is een kort verhaal van een paar minuten met een probleem dat je kind oplost, en je geeft vooraf één detail mee. Kies bijvoorbeeld het verhaal over de sok, de koekjes en de wortels in de dagen voor kerstavond, of het aftelverhaal halverwege december. Je eerste minuut is gratis.
5. Aftelrituelen van 6 tot 24 december
Sinterklaas had de schoen en het journaal; Kerst kan een eigen aftelritme krijgen. Een adventskalender werkt, maar het hoeft niet gekocht te worden: een papieren ketting waar je elke dag een schakel van afknipt, of elke avond één kerstlampje extra aan, doet hetzelfde.
Koppel er kleine dingen aan die je toch al doet: de boom optuigen, een kerstliedje leren, koekjes bakken, een kaart maken voor opa en oma. Zo is elke dag een stapje richting kerstavond, zonder dat het elke dag iets moet kosten.
6. Bedtijd op 24 december, en het klein houden
De Kerstman komt alleen als kinderen slapen. Dat is een regel die ouders goed kunnen gebruiken. Spreek af dat de sok wordt opgehangen, het bord met de wortel wordt neergezet, en dat er daarna wordt geslapen. Zwaaien bij het raam sluit de avond mooi af.
Houd de cadeaus klein. Sinterklaas was al het grote cadeaufeest, en kinderen hebben geen tweede berg nodig. Eén ding in de sok, of een gezamenlijk cadeau voor het hele gezin, is genoeg. De magie zit in het verhaal, de rituelen en het gesprek, niet in de stapel onder de boom.
- Mijn kind gelooft nog in Sinterklaas. Kan het dan ook in de Kerstman geloven?
- Ja. Voor kinderen zijn het twee aparte verhalen, net als twee verschillende prentenboeken. Houd de feiten van elk verhaal bij elkaar: Spanje en de stoomboot bij Sinterklaas, de Noordpool en de slee bij de Kerstman.
- Vanaf welke leeftijd werkt een videogesprek met de Kerstman?
- Van drie tot negen jaar. Driejarigen beantwoorden eenvoudige vragen; oudere kinderen genieten van het verhaal en van het feit dat de Kerstman echt luistert. Ga de eerste keer naast je kind zitten.
Je eerste minuut is gratis.